멀티탭 상자에 흔히 "과부하 차단"이라고 적혀 있습니다. 그런데 같은 과부하 차단이라도 차단기가 어디에 붙어 있는지에 따라 구조가 다릅니다. 겉으로는 잘 보이지 않는 차이라, 고를 때 참고할 수 있게 정리했습니다.
일체형 — 스위치가 차단기를 겸하는 방식
시중 멀티탭 상당수는 전원 스위치 안에 차단 기능을 함께 넣은 스위치 일체형입니다. 부품 하나로 두 가지 일을 하니 원가가 낮고 구조가 단순합니다.
대신 약점도 한곳에 모입니다. 스위치는 금속 접점이 붙었다 떨어지는 부품이라, 오래 쓰면 접점이 마모되거나 산화됩니다. 접점 상태가 나빠지면 저항이 커지고, 전류가 지날 때마다 그 지점에서 열이 납니다. 차단 기능까지 같은 부품에 있으면, 열이 나는 자리와 열을 감지해야 하는 자리가 같아지는 셈입니다.
분리형 — 차단기를 따로 두는 방식
분리형은 전원 개폐와 과부하 차단을 별도 부품이 맡습니다. 차단기(써킷 브레이커)가 독립되어 있어, 스위치 접점이 노후해도 차단 기능은 영향을 받지 않습니다.
분리형 차단기는 대개 눌러서 복구(Push to Reset) 방식입니다. 과부하로 차단되면 버튼이 튀어나오고, 원인을 줄인 뒤 버튼을 다시 누르면 복구됩니다. 차단이 눈에 보이니 "왜 꺼졌는지"를 사용자가 알 수 있다는 장점도 있습니다.
차단은 한 겹이 아니어도 됩니다
과부하 차단기 하나로 모든 위험이 막히는 것은 아닙니다. 상황에 따라 잡아야 할 대상이 다르기 때문입니다.
- 과부하 — 정격을 넘는 사용. 차단기가 감지해 전원을 끊습니다.
- 과전류 — 정격 이하인데 전류만 비정상적으로 늘어나는 경우. 차단기가 놓칠 수 있는 영역입니다.
- 과열 — 접촉 불량이나 스파크처럼 전류와 무관하게 열이 생기는 경우. 온도로 감지해야 잡힙니다.
그린세이퍼가 과부하·과전류·과열을 나눠 3단계로 차단하는 이유가 이것입니다. 내부 온도가 139℃에 이르면 원인이 무엇이든 전원을 끊고, 안전을 위해 이 경우는 다시 켜지지 않게 설계했습니다.
고를 때 확인할 것
- 차단 방식이 표기되어 있는지 (써킷 브레이커, Push to Reset 등)
- 과부하 외에 과열 차단이 별도로 있는지
- KC 인증번호가 있는지 — 확인 방법은 KC 인증번호 확인하는 법에 정리했습니다
차단기가 작동해 전원이 꺼졌을 때의 복구 방법은 차단기 복구 방법을 참고하세요.