충전기를 꽂는데 '파팍' 하고 불꽃이 튀면 멀티탭이 잘못된 건가 싶습니다. 꽂는 순간 한 번 튀고 끝나는 불꽃은 정상입니다. 새 멀티탭도 똑같이 튑니다. 위험한 불꽃은 따로 있고, 모양이 다릅니다. 그 차이와 바꿔야 할 때를 적었습니다.
꽂는 순간의 불꽃은 정상입니다
플러그 날이 구멍 속 금속에 닿기 직전, 아주 좁은 틈을 전기가 먼저 건너갑니다. 그때 보이는 게 불꽃입니다. 전기를 쓰는 기기라면 어느 멀티탭에서나 생깁니다.
충전기, 어댑터, PC 파워는 유독 크게 튑니다. 안에 전기를 잠깐 담아 두는 부품(콘덴서)이 있어서, 꽂는 순간 이걸 채우느라 전류가 한꺼번에 몰리기 때문입니다.
평소 전류의 최대 100배가 0.01초도 안 되는 사이에 흐릅니다.
그래서 PC 파워를 꽂을 때가 전등을 꽂을 때보다 요란합니다. 기기에 전원 스위치가 있으면 끄고 꽂으세요. 불꽃이 거의 안 생깁니다.
꽂힌 채로 튀는 불꽃이 위험합니다
꽂는 순간이 아니라 꽂아 둔 상태에서 불꽃이 보이면 다른 문제입니다. 구멍 속 금속이 플러그를 꽉 물지 못해 닿았다 떨어지기를 반복하는 겁니다.
| 괜찮은 불꽃 | 바꿔야 할 신호 |
|---|---|
| 꽂는 순간 한 번 '파팍' | 꽂힌 채로 '지지직'이 이어짐 |
| 흔적 없음 | 구멍 주변 그을음·누런 변색 |
| 냄새 없음 | 타는 냄새 |
| 플러그가 단단히 물림 | 플러그가 헐겁게 빠짐 |
이런 자리에는 불꽃이 반복되면서 열이 쌓입니다. 미국 소비자제품안전위원회도 불로 이어지기 쉬운 불꽃으로 이 헐거운 접촉을 꼽습니다.
차단기는 이 불꽃을 못 잡습니다
차단기는 전류가 기준을 넘어야 떨어집니다. 헐거운 접촉에는 평소만큼의 전류만 흐릅니다. 차단기가 보기엔 아무 일도 없는 겁니다.
콘센트 시험에서 불꽃이 난 12번 중 차단기가 떨어진 건 1번이었습니다. (미국 법무부 지원 연구, 2014)
같은 시험에서 과열은 바로 나타나지 않고 5일에서 1년 뒤에 나타났습니다. 처음엔 멀쩡하던 멀티탭이 몇 달 뒤 문제를 일으키는 이유입니다.
전류는 그대로인데 열만 오르는 상황이라, 전류를 보는 장치로는 알 수 없습니다. 열을 보고 끊는 장치가 따로 필요한 이유입니다.
불꽃의 여파는 옆에 꽂힌 기기로 갑니다
눈에 보이는 불꽃이 전선을 타고 가는 건 아닙니다. 대신 금속이 붙었다 떨어지는 그 순간, 아주 짧고 뾰족한 전압 튐이 생깁니다. 이 튐이 전원선을 타고 같은 멀티탭에 꽂힌 기기로 들어갑니다.
벼락처럼 큰 전기가 아니라 부품을 태우지는 않습니다. 대신 기기 안의 디지털 회로를 헷갈리게 합니다. 컴퓨터가 갑자기 재부팅되거나, 모니터가 깜빡이거나, 인터넷이 잠깐 끊기는 식입니다. 꽂힌 채로 계속 튀는 불꽃은 이 튐을 쉬지 않고 만들어 냅니다.
서지 보호 부품은 큰 전압에만 반응해서 이런 작은 튐은 그냥 지나갑니다. 이걸 걸러 주는 건 코일과 콘덴서로 만든 노이즈 필터입니다. 다만 재부팅의 원인은 여러 가지라, 전원선을 타고 오는 튐일 때 도움이 됩니다.
이럴 땐 바꾸세요
- 꽂아 둔 채로 '지지직' 소리가 난다
- 플러그를 흔들면 불꽃이 보인다
- 구멍 주변이 누렇거나 그을었다
- 타는 냄새가 난다
- 플러그가 힘없이 빠진다
하나라도 해당하면 그 구멍만 피하지 말고 멀티탭을 바꾸세요. 구멍들이 안쪽에서 금속판을 같이 쓰기 때문입니다.
새로 고를 땐 KC 인증번호가 있는지, 열이 오르면 스스로 끊는 온도퓨즈가 있는지, 전압 튐을 걸러 주는 노이즈 필터가 있는지 보세요.
정리하면
꽂는 순간 한 번 튀는 불꽃은 정상입니다. 꽂힌 채로 튀거나 냄새·그을음이 보이면 바꿀 때입니다. 차단기는 이 불꽃을 못 잡으니 열을 보고 끊는 장치가, 옆 기기를 지키려면 노이즈 필터가 있는지가 중요합니다.
이 글에서 확인한 자료
- Ametherm 「Surge Current Causes and Prevention」
- U.S. Consumer Product Safety Commission 「New Technology for Preventing Residential Electrical Fires: Arc-Fault Circuit Interrupters (AFCIs)」
- Benfer·Gottuk 「Electrical Receptacles – Overheating, Arcing, and Melting」, Fire Safety Science 11 (IAFSS, 2014, NIJ 지원 연구)
- Newbury·Greenwald, Journal of Research of the National Bureau of Standards Vol.85 No.6 (1980.11)
- AMETEK CTS 「IEC 61000-4-4 EFT/Burst Testing」
- IEC 61000-4-4 「Electrical fast transient/burst immunity test」 / KS C 9610-4-4 (2017)