책상 밑 5구 멀티탭이 다 찼습니다. 모니터를 하나 더 달아야 해서 그 위에 3구 멀티탭을 꽂습니다. 구멍은 셋 늘었는데 전기가 들어오는 길은 그대로 하나입니다. 멀티탭 위에 멀티탭을 꽂아도 되냐는 문의가 꾸준히 옵니다. 됩니다. 다만 지켜야 할 것이 둘 있고, 그 둘은 멀티탭 겉만 봐서는 안 보입니다.
구멍은 늘어도 길은 하나
벽면 콘센트에 꽂힌 멀티탭을 A, 그 위에 꽂은 멀티탭을 B라고 하겠습니다. B에 꽂은 모니터가 쓰는 전기는 B를 지나 A의 구멍 하나, A의 전선, A의 플러그를 차례로 지나갑니다. A 입장에서는 B에 꽂힌 기기 전부가 구멍 하나에 꽂힌 기기 하나입니다.
그래서 셈은 A 기준입니다. A에 직접 꽂은 것과 B에 꽂은 것을 전부 더해 A에 적힌 정격 안이면 됩니다. 정격은 멀티탭 바닥이나 플러그 옆에 W나 A로 찍혀 있습니다. 이 숫자 안이면 멀티탭을 한 번 더 거쳤다고 전선이 더 뜨거워지지 않습니다. 멀티탭 두 개가 문제가 아니라, 두 개에 꽂힌 전부가 한 길로 지나간다는 것이 문제입니다.
그런데 합계가 정격 안인데도 뜨거워지는 자리가 있다
플러그와 콘센트가 만나는 자리는 금속끼리 눌려 닿아 있는 접점입니다. 멀티탭을 하나 더 꽂으면 이 접점이 한 층 늘어납니다. 접점이 꽉 물려 있으면 아무 일도 없습니다. 하나가 헐겁거나 닳았으면 전류는 그대로인데 그 자리만 달아오릅니다. 접점 하나의 저항이 0.4Ω만 돼도 3,000W 히터를 돌릴 때 그 자리가 800℃까지 오른다는 계산이 있습니다. 이때 흐르는 전류는 12.75A라 16A 차단기도 누전차단기도 아무 반응이 없습니다.
멀티탭을 이어 꽂았을 때 생기는 사고 대부분이 이 자리에서 납니다. 합계는 정격 안인데 B의 플러그가 A에 헐겁게 꽂혀 있는 경우입니다. 오래 쓴 멀티탭일수록 구멍이 벌어져 있습니다.
멀티탭을 이어 쓸 때 위험은 둘뿐입니다. 합계가 정격을 넘거나, 늘어난 접점 하나가 헐겁거나. 이 둘만 아니면 이어 쓰기 자체는 전기적으로 문제가 없습니다.
집 차단기는 멀티탭을 모른다
분전반 차단기는 벽 안 전선을 지키는 장치입니다. 보통 20A에 맞춰져 있습니다. 멀티탭 전선은 그보다 얇아서 10A나 16A가 정격입니다. 멀티탭 정격을 넘겨 15A가 흐르면 멀티탭 전선은 뜨거워지는데 20A 차단기는 정상이라고 보고 가만히 있습니다. 멀티탭에 멀티탭을 거듭 꽂아 정격을 넘긴 재현 실험에서는 가장 앞 멀티탭이 47초 만에 연기를 냈고, 차단기는 끝까지 내려가지 않았습니다.
노이즈 필터 멀티탭이면 어느 쪽을 벽에 꽂나
구멍이 모자란 사람이 다음으로 묻는 것이 순서입니다. 필터가 든 멀티탭을 벽면 콘센트에 꽂고 그 위에 일반 멀티탭을 올릴지, 반대로 할지입니다.
필터는 콘센트에서 들어오는 잡음을 거릅니다. 콘센트 → 필터 멀티탭 → 일반 멀티탭 순서면 일반 멀티탭에 꽂은 기기도 걸러진 전기를 받습니다. 반대로 콘센트 → 일반 멀티탭 → 필터 멀티탭이면, 필터 멀티탭에 꽂은 기기만 걸러진 전기를 받고 일반 멀티탭에 바로 꽂은 기기는 콘센트 전기를 그대로 받습니다. 필터 멀티탭이 콘센트 쪽입니다.
순서로 안 되는 것이 하나 있습니다. 같은 멀티탭에 꽂힌 기기끼리 주고받는 잡음입니다. 필터는 콘센트와 기기 사이에 있지 기기와 기기 사이에는 없습니다. 오디오용 전원장치가 콘센트를 몇 묶음으로 나눠 묶음마다 필터를 따로 다는 이유가 이것입니다. 잡음에 예민한 기기는 필터 멀티탭에 직접, 충전기처럼 잡음을 내는 기기는 뒤쪽 일반 멀티탭에 꽂으면 됩니다.
연장선 뒤에 꽂아도 되나
벽면 콘센트가 멀어 연장선 뒤에 멀티탭을 두는 경우도 같은 셈입니다. 연장선에 적힌 정격이 뒤에 꽂은 전부를 감당해야 합니다. 연장선이 길수록 전선 저항이 늘어 같은 전류에서 열이 더 납니다. 릴에 감긴 연장선은 다 풀어서 씁니다. 감긴 채로는 열이 빠져나갈 데가 없어 정격의 4분의 1쯤밖에 못 씁니다. 7A 연장코드를 감은 채 1,300W 핫플레이트를 꽂았더니 25분 뒤 180℃에서 불이 붙은 실험이 있습니다.
필터 효과는 연장선과 상관없습니다. 콘센트에서 들어오는 전기는 연장선을 지나든 바로 오든 결국 필터를 통과합니다.
이어 쓰기 전에 볼 것 셋
먼저 더합니다. 이어 꽂은 기기 전부의 소비전력을 더해 가장 앞 멀티탭 정격 안인지 봅니다. 히터, 전기밥솥, 에어프라이어처럼 열을 내는 기기는 더하지 말고 벽면 콘센트에 따로 꽂습니다.
쓰는 중에 만져 봅니다. 플러그나 멀티탭 몸통 한 곳만 따뜻하면 그 접점이 헐거운 것입니다. 기기를 줄여도 그 자리는 계속 뜨거워집니다. 그 멀티탭은 빼는 게 맞습니다.
덮지 않습니다. 이어 꽂은 멀티탭이 카펫 밑이나 가구 뒤에 들어가면 열이 빠져나갈 길이 없습니다. 정격은 전선이 공기 중에 펴져 있을 때 기준입니다.
자주 묻는 질문
Q. 그린세이퍼 5구 위에 멀티탭을 꽂아도 되나요?
A. 됩니다. 그린세이퍼의 정격은 2,800W(10A), 최대 3,600W(16A)입니다. 위에 꽂은 멀티탭의 기기까지 전부 더해 이 안이면 됩니다. 그린세이퍼를 콘센트 쪽에 두고 그 위에 일반 멀티탭을 꽂으면 뒤쪽 기기도 필터를 지난 전기를 받습니다.
Q. 멀티탭 두 개를 이어 쓰면 전기세가 더 나오나요?
A. 아닙니다. 전기세는 기기가 쓰는 양으로 정해집니다. 멀티탭을 하나 더 거친다고 기기가 전기를 더 쓰지는 않습니다.
Q. 과부하 차단 멀티탭이면 이어 써도 안전한가요?
A. 차단기는 자기 몸을 지나는 전류가 정격을 넘을 때 끊습니다. 합계가 정격을 넘는 경우는 잡아 주지만, 뒤에 꽂은 멀티탭의 헐거운 접점에서 나는 열은 전류가 정상이라 잡지 못합니다. 더하기는 차단기가, 만져 보기는 사람이 합니다.
이 글에서 확인한 자료
- 일본 제품평가기술기반기구(NITE) 재현 영상 「たこ足配線で異常発熱」(2019.12, 47초 발연) · NITE 보도자료 2024.01 (7A 연장코드 1,300W 25분 180℃ 발화)
- 독일 공공보험 화재연구소 IFS 「schadenprisma」 3/2015 — 접촉저항 0.4Ω·3,000W·12.75A·800℃
- 독일 TECHBOOK (2024.07) · KomNet NRW 28263 — 멀티탭 경고 표기 "Nicht hintereinander stecken(직렬로 꽂지 말 것)"
- 독일 보험사 Provinzial 「Wissen schützt — Mehrfachsteckdosen」(2025.03)
- 영국 Electrical Safety First 「Overloading sockets」 — 감긴 릴은 정격 13A 중 3~4A
- 미국 전기안전재단 ESFI 「Extension Cord Safety Tips」(2020.01)
- Technology Connections 「Perhaps the weakest link in the US electrical system」 — 차단기는 벽 속 배선 기준
- Furman·Panamax 파워 컨디셔너 사양 — 콘센트 묶음별 격리 필터